敦賀港線、運行停止へ 来年３月中旬から、ＪＲ貨物

『敦賀港線、運行停止へ　来年３月中旬から、ＪＲ貨物』

　ＪＲ貨物が貨物専用のＪＲ敦賀港線（敦賀港駅―敦賀駅間２．７キロ）を早ければ来年３月中旬に運行停止する方針を固め、敦賀市や市内の港湾関連企業などに説明を始めたことが１１日、分かった。明治後期以降、敦賀港駅は欧亜国際連絡列車の基地として世界の公道を担った貴重な場所。運行停止になれば事実上の“廃線”となり、約１２０年の歴史に終止符を打つことになる。

　説明を受けた企業関係者らによると、ＪＲ貨物は先週、運行停止の方針を固めた。１２月中に決める来年３月のダイヤ改正に合わせ、停止する予定。現在運んでいる荷物は、福井市の南福井駅で積み降ろしし、敦賀港駅までトラック輸送する。レールは撤去しないという。

　敦賀港駅は１８８２年に金ケ崎駅として開業。故杉原千畝さんが発給したビザで敦賀港に上陸したユダヤ難民も同駅から神戸、横浜へ向かい、戦争中は中国大陸との物流の拠点だった。

　国鉄が民営化された１９８７年から貨物専用線になり、８９年からはコンテナの取り扱いを始めた。現在は一日１往復が運行。２００７年度の輸送量は発送１万８５００トン、到着は３万４５００トンあった。

　（以上、福井新聞のサイトから引用：元記事　⇒　敦賀港線、運行停止へ　来年３月中旬から、ＪＲ貨物　）

　敦賀港線は正式には北陸本線の一部で、敦賀から分かれている貨物線です。記事にもありますが、戦前は大陸と結ぶ航路に連絡する旅客列車が走っていましたが、その後は貨物専用となっています。記事中には１９８７年から貨物専用とありますが、実際には戦後旅客列車が走ったことはないようです。書類上旅客営業路線として残っていたのを、分割民営化を機に正式に旅客営業を廃止の取り扱いとしたのか、あるいは国鉄では荷物は旅客の一部として取り扱っていたので、荷物の取り扱いだけをしていたのかもしれません。もっともその後、1999年の「敦賀きらめきみなと博」の際や、2003年、2004年の花火大会の際に臨時に旅客列車が走っています。

　地元では敦賀港を国際貨物ターミナルとして整備を進めており、その輸送手段としての鉄道が廃止になるのは困ると考えているようなので、あるいはすぐに廃止にはならないかもしれません。実際、JRでは運行停止としてレールは残すとしていますから、貨物が増えればまた運転する可能性はあるのでしょう。環境問題などもあり貨物の鉄道輸送が見直されている状況でもありますから、貨物量が増えて、列車の運転が再開されると良いですね。